にゃるき先生の解説コーナー

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卵胞ホルモンと黄体ホルモン ─ 犬と猫の性周期のしくみ

⏱ 約18分 ホルモンのはなし2026-08-16 公開

まずは問題

「単発情」と「多発情」は発情を続けざまに繰り返すかどうかの話、「周年繁殖」と「季節繁殖」は1年のうちいつ発情できるかの話です。軸が2本あると気づけば、混ざらなくなります。

犬の性周期は4つに分かれる

犬の発情周期は、発情前期・発情期・発情休止期・無発情期の4つに区分されます。この4つと、2つのホルモンの動きを1枚に重ねたのが次の図です。

発情前期は、発情出血が始まってから雄に交尾を許すようになる前まで。外陰部の腫大も発情出血も、エストロゲン（卵胞ホルモン）のはたらきによるものです。ただしこの時期はまだ交尾を許しません。

発情期は、雌が雄に交尾を許す（許容する）期間。排卵は発情期の3日目に起こり、排卵したあとも約1週間、発情期が続きます。これは犬に特徴的な現象です。

発情休止期は、黄体からのプロゲステロン（黄体ホルモン）の分泌が終わるまでの期間。ここにも犬らしさがあって、妊娠していなくても、妊娠した場合と同じ長さだけ黄体からプロゲステロンが出続けます。

そして無発情期は卵巣が休んでいる期間。この長さでその犬の発情周期の長さが決まります。犬によって「年1回」「年2回」と差が出るのは、ここが伸び縮みするからです。

ホルモンの指令は、いつもの3階建て

ではこのホルモンたちは、どこから指令を受けているのでしょうか。答えは前回とまったく同じ形です。

卵巣のなかでは、卵胞が育つあいだ卵胞がエストロゲンを出し、排卵したあとその卵胞が黄体に変わってプロゲステロンを出します。だから「卵胞ホルモン」「黄体ホルモン」という別名がついているわけです。名前が、出どころをそのまま言っているのです。

ただし犬にはもうひとつ特徴があります。排卵する前から卵胞の黄体化が始まるため、排卵の前からプロゲステロンが少しずつ出はじめるのです。図1で青い線が排卵より手前から立ち上がっているのは、そのためです。あとで効いてくるので覚えておいてください。

もうひとつ。この「もう十分」の抑制は、いつも効いているわけではありません。エストロゲンが十分に高くなったひとときだけは、逆に下垂体前葉を押してLHを出させます。これがLHサージで、排卵の引き金になります。ふだんは抑える側にまわるホルモンが、ここぞという場面だけ後押しにまわる ── 発情のしくみでいちばん面白いところです。

2問目 ── ここが今日の山場

膣スメア検査 ── 細胞の顔ぶれが変わっていく

膣スメア検査は、膣の粘膜からとった細胞を染めて顕微鏡で見る検査です。発情が進むにつれて、細胞の顔ぶれが次のように移り変わります。

① 発情前期

有核上皮細胞（丸い核がはっきり見える）と赤血球が主体

Uwe Gille / CC BY-SA 3.0（色調補正あり）

② 角化がすすむ

角ばった角化上皮細胞が増え、核をもつ細胞が減っていく

当サイト撮影

③ 発情期

ほとんどが角化上皮細胞。核が消え、平たく角ばった姿になる

当サイト撮影

核のある丸い細胞から、核のない角ばった細胞へ。この変化を起こしているのがエストロゲンです。そして角化上皮細胞がピークを過ぎ、有核上皮細胞がまた少し増えてきたときが、交配適期の目安のひとつになります。

交配適期は、ひとつの検査では決めない

交配適期の判定基準はいくつもあり、できるだけ複数を組み合わせて判断します。膣スメアとプロゲステロン測定は、どちらか一方を選ぶものではなく併用するものです。

※ホルモン測定以外の方法は個体差が出やすいため、複数の基準を重ねて判断する。

猫はまったく違う ── 交尾しないと排卵しない

猫はさらに季節繁殖動物で多発情動物です。日本では1〜8月が繁殖季節で、発情は約1週間続き、2〜3週間の間隔をあけて次の発情がきます（ただし個体差が大きく、不規則なことが多いのが実際です）。交配適期は発情が始まってから3〜5日の、発情徴候が強い時期。そして猫の発情は光で調節されているため、室内飼育で照明にあたる時間が長いと繁殖季節がなくなり、1年中発情徴候を示すことがあります。動物病院でよく相談を受ける現象です。

覚え方のコツ

• 軸は2本：発情の回数（単発情／多発情）と、発情できる時期（周年繁殖／季節繁殖）は別の話。犬＝単発情＋周年繁殖、猫＝多発情＋季節繁殖で、どちらも逆。
• 名前が出どころを言っている：卵胞ホルモン＝エストロゲンは卵胞から、黄体ホルモン＝プロゲステロンは黄体から。
• 総称と代表選手：エストロゲン ⊃ エストラジオール、アンドロゲン ⊃ テストステロン。別物ではなく入れ子。
• 下垂体は指令まで：FSHとLHを出すのが下垂体前葉の仕事。ホルモン本体を作るのは卵巣・精巣。
• 測るのはプロゲステロン：エストロゲンは排卵前に下がりはじめるので日にちが読めない。プロゲステロンは排卵前から上がりつづけるので目盛りになる。
• 交配適期は排卵の当日ではない：犬の卵子は排卵時に未熟。約60時間かけて成熟するので排卵後3〜5日。
• ワナに注意：交尾排卵はフェレットも。「猫とウサギだけ」で覚えていると足をすくわれる。

看護でどう活きるか

関連ページ

• ホルモンとフィードバック ─ 出しすぎない仕組み（この記事の前編。3階建ての指令と「もう十分」の合図）
• ステロイドを急にやめてはいけない理由（深掘り回 第3弾。同じ3階建てが薬の使い方に効いてくる話）
• 内分泌ホルモンと分泌器官の組み合わせ（どのホルモンがどこから出るか）
• 組織のずかん②（卵巣・精巣の組織像を顕微鏡写真で見る）

発情の話は、実習でも受付でも必ず出会うにゃ。山ふたつと、軸2本にゃ。